Павел Костиков, один из ведущих оперативников убойного отдела московского ГУВД, был серьёзно ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После реабилитации Костиков вернулся на службу, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитический. Работать в прежнем подразделении ему запретили по медицинским показаниям и по прямому распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего напарника, который считал Костикова отчасти ответственным за смерть сына.
В новом коллективе у Костикова не сложились отношения. Он чувствовал вину перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно был влюблён. Полина защищала клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков провёл неофициальное расследование, которое привело к оправданию подзащитного Полины и разоблачению истинного преступника. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они начали работать в тандеме, где он стал её негласным советником.
